Ethische Gründe für Kirchenspaltungen bei den Methodisten

Foto © Sabine Möckli

John Wesley schrieb 1791: "Die Methodisten sind ein Volk auf der ganzen Welt". Doch bereits 1787 verließen afroamerikanische Mitglieder aufgrund des Rassismus die Methodistische Kirche Philadelphia. 1844 spaltete sich die Bischöfliche Methodistenkirche wegen der Sklaverei. 

Die meisten Spaltungen im amerikanischen Methodismus sind eher auf ethische Fragen zurückzuführen. Dies kann positiv gesehen werden - was die Methodisten motiviert, sind reale Fragen, wie wir als Christen in der Welt leben sollten. Negativ, sehen wir, dass viele dieser Spaltungen ein Ergebnis der Gefangenschaft des Methodismus in der dominanten Kultur waren. 

Die Wiedervereinigung der methodistischen Kirchen im Jahr 1939 war möglich, weil die Sklaverei kein Thema mehr war und Kompromisse über den Rassismus geschlossen wurden. Die Herausforderung für uns ist: Was prägt unsere ethischen Positionen und wie gehen wir mit Meinungsverschiedenheiten um?

Ein Beitrag für "Kirche und Welt", 11/2020

David Field ist Mitglied  im Ausschuss Kirche und Gesellschaft der EMK Schweiz-Frankreich-Nordafrika

Verhalte ich mich latent rassistisch?

Ein Gedanke

Foto © Jörg Niederer

"Rassismus gedeiht da, wo er geleugnet wird." Doudou Diène, Jurist und ehemaliger Sonderberichterstatter der Vereinten Nationen

Ein Bibelvers - Esra 10,10+11

"Da erhob sich Esra, der Priester, und sprach zum Volk: Ihr habt treulos gehandelt und habt fremdländische Frauen heimgeführt, und habt damit die Schuld Israels vergrössert. So legt nun dem Herrn, dem Gott eurer Vorfahren, ein Bekenntnis ab und folgt seinem Willen: Trennt euch von den Völkern des Landes und von den fremdländischen Frauen!"

Eine Anregung

Der Text aus dem biblischen Buch Esra zeigt auf, dass Rassismus auch religiös begründet sein kann. Selbst wäre ich wohl auf Seiten von Jonatan, dem Sohn des Asael, Jachseja, dem Sohn des Tikwa, Meschullam und Schabbetai gewesen, die sich gegen die nachbabylonische, ethnische Säuberung wandten (Siehe Esra 10,15).

In meiner näheren Familie gibt es Menschen aus Sri Lanka, Indonesien, Australien, Japan, USA, England und der Schweiz. Mit allen komme ich gut aus, ob sie nun Moslems oder Christen, dunkelhäutig oder hellhäutig sind. Auch an meinem Arbeitsplatz in der EMK begegne ich Menschen aus vielen Weltgegenden. An kirchlichen Tagungen ist es kein Problem, kulturelle Grenzen zu überwinden. Der Glaube eint.

Doch in anderen alltäglichen Situationen setze ich mich eher zu einer schweizerisch aussehenden Person ins Zugsabteil als zu einem Dunkelhäutigen. Auch Menschen, die auffällig dunkel gekleidet sind, sind mir nicht ganz geheuer. Warum dieses einseitige, irrationale Misstrauen? Ich weiss doch, dass man nicht vom Äusseren auf den Charakter eines Menschen schliessen kann. Im Gegenteil: In meinem bisherigen Leben wurde ich öfters von Landsleuten endtäuscht als von Fremden. Und doch verhalte ich mich gegen alle Vernunft. Warum nur?

Ist das nun schon unterschwelliger Rassismus?

Jörg Niederer ist Mitglied  im Ausschuss Kirche und Gesellschaft der EMK Schweiz-Frankreich-Nordafrika

Den eigenen Rassismus überwinden

Ein Gastbeitrag von Christian Hagen, Pfarrer in der Evangelisch-methodistischen Kirche Herisau

George Floyd wurde auf den Strassen Amerikas vor laufender Kamera umgebracht. Ihm wurde das Recht, frei zu atmen, genommen. Es ist eine Schande und ein Ausdruck des tiefen Falles der Welt. Diese abscheuliche Tat ist eine Tragödie, die gerade jetzt zu einer offenen Konfrontation verschiedener Gruppierungen in den USA führt.

Normalerweise äußere ich mich nicht öffentlich über Dinge, die in der Welt passieren. Ich predige lieber aus der Bibel als aus der Tageszeitung; zumal, wenn es um Ereignisse geht, die weitab von uns passieren.

Aber es lässt mir keine Ruhe. Es ist nicht so sehr diese einzelne Tat, die mich beschäftigt, als vielmehr das Grundübel hinter der Tat – der Rassismus, der sich in einem Akt der brutalen Gefühllosigkeit eines Polizisten widerspiegelt.
Es ist dabei ein Leichtes, mit dem Finger auf die USA zu zeigen und zu sagen, dass die Amerikaner halt ein tief entzweites Land sind. Es ist ganz klar: Die Sklaverei hat tiefe Spuren hinterlassen, die Gesellschaft ist nach wie vor unterteilt in Privilegierte und Nicht-Privilegierte, viele Wunden sind noch nicht geheilt.

Haftstrafen in den USA werden sehr selektiv ausgesprochen. Auf jeden inhaftierten Weißen entfallen 2,5 Hispanos und 5,8 Afroamerikaner. In den letzten zehn Jahren ist die Inhaftierungsquote von Frauen um 646 Prozent gestiegen, wobei dieser Zuwachs zum großen Teil auf Afroamerikanerinnen entfällt.“ (Wikipedia)

Ja, das amerikanische System ist krank, schwer krank. Aber wenn wir mit dem Zeigefinger auf die USA hinweisen, zeigen doch auch immer drei Finger auf uns selbst zurück. Wie ist es denn um uns selbst bestellt? Sind wir in Mitteleuropa, in Österreich, in der Schweiz, etwa frei von Rassismus und Ressentiments? Sind unsere Gesellschaften weniger rassistisch durchtränkt?

Ja, wie sieht es mit mir selbst aus und mit meinem Herzen!?

Stell dir vor, du gehst bei Sonnenuntergang spazieren und begegnest einer Gruppe junger Männer. Macht es da einen Unterschied für dich, welche Hautfarbe diese Menschen haben? Hast du, wenn es eine Gruppe dunkelhäutiger Männer ist ein mulmiges Gefühl, während bei einer hellhäutigen Gruppe dieses Gefühl weniger ausgeprägt ist? Wenn ja, woher kommt das?

Aber noch wichtiger, wie kann man das überwinden? Wie überwindet ein Mensch seinen eigenen Rassismus, der ihm vielleicht oftmals gar nicht so bewusst ist?
Ich erinnere mich an einen Mann aus einer Kirchgemeinde, die ich einst besuchte. Er war schon an die 70 Jahre alt und hatte noch nie mit einer Person afrikanischen Ursprungs gesprochen. Da geschah es eines Tages, dass eine Frau (ich glaube, sie kam aus Uganda oder Kenia) zu uns in den Gottesdienst kam. Der besagte Mann staunte nur über die Frau. Sie schien ihm fremdartig und anders. Er war irgendwie fasziniert, aber auch verunsichert. Es dauerte fünf oder sechs Wochen, bis er sich überwand, die Frau anzusprechen. Er machte dies etwas unbeholfen, aber mit einer entwaffnenden Offenheit. Er sagte zu ihr sinngemäß: "Entschuldige. Ich habe noch nie mit einer schwarzen Frau gesprochen. Ich kenne 'euch' nur aus dem Fernsehen und aus der Ferne. Aber ich habe mich immer gefragt, wie sich eure Haut anfühlt. Darf ich dir die Hand geben?"
Die Dame war offensichtlich etwas verdutzt und verlegen, gab ihm aber bereitwillig die Hand. Nachdem er die Hand zuerst eingehend betrachtet und dann berührt hatte, sagte er: "Komisch. Ich dachte, eure Haut fühlte sich an wie Porzellan. Aber sie fühlt sich genauso an wie meine …"
Damit war für ihn die Sache erledigt und glasklar: Diese Frau ist genauso Mensch wie ich. Sie ist nicht anders, nicht sonderbar, nicht fremdartig. Sie ist einfach ein Mensch, den Gott geschaffen hat – nur ihre Haut ist etwas dunkler.
Dieser Mann hätte sich selbst sicher nicht als Rassist bezeichnet, bevor er die Frau kennenlernte. Aber irgendwo in ihm schlummerte ein tiefes Ressentiment, eine Unsicherheit, ein komisches vages Gefühl, das er nicht benennen konnte. Und dieses Gefühl musste er überwinden.
Er tat es durch eine Begegnung und eine Berührung.
Und: Er tat es in der Gemeinde!

Das ist für mich das Wunderbare. Dieser Mann, der weder an seinem Arbeitsplatz noch in seinem Stammlokal noch in seinem Verein jemals einer afrikanischen Person begegnet wäre, hatte die Chance einer solchen Begegnung unter dem Kreuz Jesu.

Hier konnte er der Frau begegnen und trotz aller Unbeholfenheit sein eigenes Nicht-Verstehen und Nicht-Kennen ausdrücken und vor allem: etwas lernen. Und auch die Frau lernte etwas: Die Ablehnung, die sie oft in der Gesellschaft erfuhr, stammt nicht immer aus Hass oder offenkundigem Rassismus – manchmal sind die Menschen einfach nur unwissend und ängstlich, so wie der 70jährige Mann, der noch nie eine dunkle Haut berührt hatte.

Mit nur einem Händeschütteln wurden diese beide Personen eins, eine Brücke war gebaut und eine Mauer niedergerissen (obwohl die ganze Szene für mich als Außenstehenden zugegebenermaßen sehr skurril war).

In der christlichen Gemeinde ist kein Platz für Rassismus. Überhaupt kein Platz!
Die Gemeinde lebt aus dem Wort Gottes, sie lernt aus der Bibel, sie lässt sich prägen von Gottes Weisheit. Und dieses Wort ist eindeutig. Alle Menschen sind von gleichem Wert und von gleicher Würde. Sie alle wurden von Gott geschaffen. Sie haben eine gemeinsame Wurzel.

Es mögen nach Noah die Völker sich auseinandergelebt und verschiedenartig ausgeprägt haben, aber im Grunde sind sie alle gleich. Die Bibel kennt keinen Rassismus. Sie kennt keinen qualitativen Unterschied zwischen den Menschen verschiedener Hauttypen.

Im Fremdenrecht Israels wird deutlich, dass man Fremde nicht unterdrücken und ausbeuten darf, dass auch sie ein Anrecht auf den Sabbat haben etc. etc.
Im Hohelied des Salomo wird die Schönheit einer dunkelhäutigen Frau gepriesen.

Simon von Kyrene, der das Kreuz Jesu tragen durfte, war von lybischer Herkunft. Er wurde schon früh als ein Heiliger angesehen.

Philippus hat kein Problem damit, zum Kämmerer aus Äthiopien auf den Wagen zu steigen, ihm das Evangelium zu predigen und ihn zu taufen.

Am Ende findet die Offenheit für alle Hautfarben und Ethnien in der Aussage das Paulus in Gal 3,26ff ihren Höhepunkt: "Denn ihr seid alle Söhne und Töchter Gottes durch den Glauben in Christus Jesus. Ihr alle nämlich, die ihr auf Christus getauft wurdet, habt Christus angezogen. Da ist weder Jude noch Grieche, da ist weder Sklave noch Freier, da ist nicht Mann und Frau. Denn ihr seid alle eins in Christus Jesus. Wenn ihr aber Christus gehört, dann seid ihr Nachkommen Abrahams und gemäss der Verheissung seine Erben."
In der Christenheit ist kein Platz für Rassismus. Überhaupt kein Platz!

Aus Blog 33 – Rassismus und Königreich Gottes von Christian Hagen 

Dem eigenen Rassismus auf der Spur

Am 25. Mai 2020 wurde der 46-jährige Afroamerikaner George Perry Floyd in Minneapolis, durch eine gewaltsame Festnahme getötet. Auf der Homepage der EMK ist dazu zu lesen: "Der Tod von George Floyd hat in den USA und weltweit Proteste gegen Rassismus und Polizeigewalt nach sich gezogen. Die Bischöf/innen der weltweiten United Methodist Church rufen die Methodist/innen auf, sich mit 'Stimmen, Texten, Füssen und Herzen' für die Überwindung des Rassismus einzusetzen." In einer Erklärung, des Bischofsrates vom 8. Juni fordern die Bischöf/innen alle Methodist/innen dazu auf 'ihr Taufversprechen zu bekräftigen und sich dem Bösen, der Ungerechtigkeit und der Unterdrückung zu widersetzen, in welcher Form auch immer sie sich zeigen.'"

Eines ist mir in Zusammenhang mit dem Rassismus wieder deutlich geworden als ich Zeitungsartikel und Berichte in den sozialen Medien gelesen habe: Rassismus ist kein landesspezifisches Problem. Es geschieht überall. Rassistische Strukturen sind oft so versteckt und in unser Denken integriert, dass wir es kaum festzustellen vermögen. Darin  schwingt mit, dass andere aufgrund von Herkunft, und/oder Hautfarbe als Rasse zweiter Klasse betrachtet und deswegen benachteiligt, gedemütigt oder gewaltsam unterdrückt werden. Solche Denkmuster fallen nur auf, wenn man bei der eigenen Biografie ansetzt und die Frage stellt: Wie sah und sehe ich Menschen mit anderer Hautfarbe?
Im Studium hatte ich erschreckend festgestellt, welch rassistischer Unterton ich lange mitgetragen hatte: In meiner Kindheit sprach man in meiner Umgebung von den armen Kindern in Afrika. 

Das hat  mich dazu geführt auf beinahe alle Menschen mit farbiger Haut mitleidig herabzuschauen. Bis heute, kämpfe ich gegen solch einseitige Bilder im Kopf, die mich als Mensch mit heller Haut in die Position des Stärkeren, Reicheren und deswegen in die Position des Wohl-Täters bringen. Für meinen Umgang mit Menschen anderer Hautfarbe, nehme ich mir gern den Comedians, Sängers und Autors, Marius Jung zum Vorbild. Er sagte in einer Sendung der Satirikerin Carolin Kebekus zum Thema "Rassismus" am 4. Juni: "Wenn ihr mich irgendwo seht, lernt mich kennen. Behandelt mich als Mensch und wenn ihr mich dann kennengelernt habt und 'sch[…] findet', ist das überhaupt kein Problem, aber bitte beurteilt keinen Menschen nach seiner Hautfarbe." 
Welche Gedankengerüste, welche Bilder prägen dein Denken in Bezug auf den Umgang mit  Menschen anderer Hautfarbe?

Philipp Kohli ist Mitglied  im Ausschuss Kirche und Gesellschaft der EMK Schweiz-Frankreich-Nordafrika

Rassismus ist Sünde

Ein Gedanke

Aus den Sozialen Grundsätzen: "Rassismus ist Sünde: er verdirbt und behindert unser Wachsen in Christus, weil er im direkten Widerspruch zum Evangelium steht…"

Ein Bibelvers - Apostelgeschichte 10,28:
"Und Petrus sagte zu ihnen: Ihr wisst, wie unstatthaft es für einen Juden ist, mit einem Fremden aus einem anderen Volk zu verkehren oder gar in sein Haus zu gehen. Mir aber hat Gott gezeigt, dass ich keinen Menschen gewöhnlich oder unrein nennen soll."

Eine Anregung
Martin Luther King Jr.: "Zentral im Kampf für Gleichheit ist nicht die Feindseligkeit unserer Gegner, sondern das Schweigen unserer Freunde."
Überleg dir, ob du zu den Menschen gehörst, die Unrecht deutlich beim Namen nennen! Was tust du, dass jeder Mensch erleben kann, dass er von Gott geliebt ist, und zwar ohne Ansehen der Person?

In der Live-Videomeditation von heute Sonntag ab 11 Uhr geht es um Rassismus und Gewalt, und wie wir Christen darauf reagieren können und sollen. Finden wir den Weg zu einem friedlichen Miteinander? Die Texte oben sind aus dieser Meditation. Das Bild ist schwarz als Zeichen dafür, dass Schwarze und Minderheiten nicht diskriminiert werden dürfen. Viele zeigen in diesen Tagen so ihre Solidarität mit den von Rassismus Betroffenen und besonders den Schwarzen. 
Live-Videomeditation: https://youtu.be/PEyeu_1hjMM

Jörg Niederer ist Mitglied  im Ausschuss Kirche und Gesellschaft der EMK Schweiz-Frankreich-Nordafrika

Rassismus

Vor 25 Jahren ging ich aus Südafrika in die USA. Ich dachte, ich würde das System der Apartheid und den Rassismus hinter mir lassen. Aber ich merkte damals, dass der Rassismus mich begleitet, denn das Phänomen ist nicht auf ein Land oder auf eine bestimmte Zeit begrenzt. Rassismus ist in die kapitalistische Struktur der Weltwirtschaft und in eine globalisierte Kultur hineingewoben. 
Rassismus entsteht, wenn Menschen wegen ihres Aussehens, ihrer Herkunft und Zugehörigkeit in bestimmte „Schubladen“ eingeordnet werden. Dabei bleibt das Wort „Rasse“ ein Konstrukt, das unterschiedlich interpretiert wird. Oft werden diese Menschen als Gruppe dann zu Sündenböcke für Probleme in der Gesellschaft gemacht. Oder es wird behauptet, sie hätten wegen ihrer „Rasse“ in einem anderen Land nur eingeschränkte (Menschen-)Rechte.

Die Vorurteile, auf die der Rassismus sich stützt, werden weltweit mit Macht untermauert. Mir scheint diese Erkenntnis wichtig. Denn Vorurteile sind ein normaler Teil menschlicher Gedankenprozesse. Aber nicht jedes Vorurteil, mag es auch bedauernswert und einschränkend sein, ist schon ein Ausdruck von Rassismus. Erst wenn Menschen aufgrund ihrer Vorurteile gegen andere Menschen vorgehen dürfen, weil ihnen keine Sanktionen drohen, lebt der Rassismus.

Rassismus funktioniert in Verbindung mit gesellschaftlicher Akzeptanz. Als selbstverständlich und natürlich eingestuft bleibt der Rassismus für diejenigen, die aus ihren Vorurteilen heraus handeln, zum grossen Teil unsichtbar. Wenn dieses System sichtbar wird, droht die Möglichkeit, es zu hinterfragen oder ändern zu wollen.

Mir ist es wichtig, den systemischen Hintergrund des Rassismus zu erkennen. Sonst sind immer nur andere Menschen rassistisch, und der eigene Rassismus bleibt verborgen. Eine Welt, in der nicht alle Menschen den gleichen Wert haben, eine Welt, in welcher der Tod eines weissen Europäers mehr Aufmerksamkeit erregt als der Tod von tausenden von Afrikanern ist rassistisch geprägt. Die Anerkennung, dass die globale Welt ein rassistisches System bildet, bedeutet, dass wir alle darin verstrickt sind. Wir müssen uns aufmachen, dieses System zu durchschauen und zu ändern.

Als Europäer, als Menschen, die wählen dürfen, die Häuser besitzen und Steuern bezahlen, die Waffen produzieren und einsetzen und Meinungen bilden und aussprechen dürfen, haben wir viel Macht. Darum haben unsere Vorurteile eine grosse Wirkung. Wir lernen jedoch selten, diese Macht zu würdigen. Stattdessen sprechen wir über die „Macht“ von Politikern. Rassismus lebt aber nicht von Politikern, sondern von den Millionen Menschen, die tagtäglich ihre Vorurteile mit Macht ausleben, sich darüber keine Gedanken machen und nicht sehen müssen, was sie damit bewirken.

In der Nachfolge Christi sind wir verbunden mit Menschen aus vielen Völkern und Nationen, und wir sind berufen, gegen Rassismus aufzustehen. Das bedeutet vor allem, eigene Vorurteile kennenzulernen und sie in Jesu Fusstapfen abzulegen. In der Nachfolge Christi gilt es, Menschen als Personen zu sehen und nicht nur ihr Äusseres zu bewerten. In der Nachfolge sind wir berufen, unsere Verantwortung für die Gesellschaft wahrzunehmen anstatt die Schuld an gesellschaftlichen Problemen auf andere Menschen zu schieben. Wir müssen jeden ausschliesslichen Anspruch auf irgendein Stück Erde – „dieses Land gehört nur uns“ - ablehnen. Denn mit Jesus Christus bekennen wir: die Erde und alles in ihr gehört Gott, und wir sind höchstens Verwalter Gottes, wo wir leben.

Marietjie Odendaal ist Mitglied im Ausschuss Kirche und Gesellschaft der EMK Schweiz-Frankreich-Nordafrika

Zwei Mitarbeitende mit Apartheidserfahrungen im Ausschuss Kirche und Gesellschaft

Seit diesem Jahr arbeiten zwei Personen mit südafrikanischen Wurzeln im Ausschuss Kirche und Gesellschaft der Evangelisch-methodistischen Kirche (EMK) Schweiz-Frankreich-Nordafrika mit. Die besonderen Erfahrungen von David Field und Marietjie Odendaal in der Zeit der Apartheid sind eine Bereicherung in den Bemühungen des Ausschusses, sich zu sozialen und ethischen Fragen aus christlicher und biblisch-theologischer Sicht zu äussern.

David Field

David Field, Koordinator von Methodist e-Academy, Hausmann und Theologe, schreibt denn auch: "...ich habe ein besonderes Interesse an politischer Ethik und an Fragen zu Rassismus und anderen Formen von Diskriminierung..."

Marietjie Odendaal

Marietjie Odendaal, Pfarrerin in der EMK, schreibt ihrerseits in ihrer Kurzvorstellung auf der Webseite: "Mit der Aufarbeitung der Apartheid wurde mir klar, wie viel ich nicht gewusst habe, trotz meiner Bereitschaft zu wissen. Ich will nie wieder so unwissend sein. Das bedeutet, dass ich mich informieren soll, und dass ich eine Gemeinschaft brauche, die sich dabei gegenseitig unterstützt."

Die weiteren Mitarbeitenden sind die Sozialarbeiterin und Familienfrau Ursula Brunner, die Hausfrau und Lehrerin Elisabeth Roser, der Vizeammann und Altnationalrat Heiner Studer, der Gärtner und Kompostberater André Töngi sowie der Pfarrer Jörg Niederer.
Letzterer leitet den Ausschuss Kirche und Gesellschaft.

Die Mitarbeit im Ausschuss Kirche und Gesellschaft erfolgt ehrenamtlich und ist mit viel Idealismus verbunden.

Lernen Sie das Team anhand einiger persönlichen Informationen auf der Webseite des Ausschusses Kirche und Gesellschaft kennen.

Jörg Niederer ist Mitglied im Ausschuss Kirche und Gesellschaft der EMK Schweiz-Frankreich-Nordafrika